" нам с тобою нужно быть птицами, а иначе зачем нам быть?"
Элэни снова проснулась в полдень, снова принесла дрова, затопила печь, взяла котелок… Но вдруг накатила слабость, и девочка воронила его.
На шум прибежала Фьярра, но Элэни уже подняла котелок и направилась к реке.
Фьярра шла за ней, смотрела на нее. Элэни это надоело, и она спросила
-Что?
- Ты хорошо себя чувствуешь? – удивленно спросила Фьярра.
- Да.
- Помнишь, что было вчера у реки?
- Помню. Рэй напоил меня чем-то горьким, и я уснула, а что?
- Да ничего – Фьярра все еще удивленно смотрела на Элэни. Это раздражало.
- Не смотри так, Фьярра. Ты меня пугаешь.
- Ты меня тоже. Ты точно в порядке?
- Да. – улыбнулась Элэни, и вдруг пошатнулась. Фьярра испуганно дернулась и велела ей сесть за стол.
- Сиди уже, чудо, сама все сделаю.
Рэй снова пришел из лесу с ягодами, и Фьярра закатила по этому поводу целый скандал, но кашу ела охотно и с аппетитом.
Элэни же совсем не хотелось есть. Она ковыряла кашу ложкой и смотрела куда-то в сторону.
- Поешь. – Тихо сказал Рэй. – Завтра возьму тебя в лес.
После ужина девочку из дому не выпускали. Фьярра пыталась играть в детские игры, а Рэй где-то раздобыл лютню и музицировал в уголке. В конце концов, все уснули, и Элэни удалось улизнуть за дверь.
Ночь была темная, хмурая, страшная. По небу плыли серые изодранные облака, из-за них иногда выглядывали яркие звезды. Лес молчал – ни шороха, ни вздоха.
Элэни достала ключ из-под рубахи. Он светился белым светом в ее ладошках.
Вдруг за калиткой мелькнула темная тень
- Элэнлэссэ – позвал кто-то шепотом.
Элэни прижалась к двери спиной. Страх застыл комом в горле.
- Элэнлэссэ, открой – повторил кто-то так же тихо – я знаю, ты здесь. Я чую тебя.
Элэни не помнила, как оказалась у калитки, как открыла засов… снаружи ни кого не было.
- Иди за мной – шептали из леса и она пошла. Пошла на незнакомый голос, в чащу, во тьму, сквозь кусты и еловые заросли. Ветки царапали ей руки и лицо, но ключ все светился, будто он вел ее.
Она очнулась среди развалин храма. Она сидела на краю обвалившейся стены у обрыва и смотрела в небо. Вокруг сидели лесные вороны и глядели на нее.
Она встала, отошла от обрыва и спросила
- Где я?
- Где я? – ответило эхо.
Она пошла от обрыва между витражных стеклянных стен. Вороны следовали за ней. Она остановилась – они тоже, она пошла быстрее – они тоже. Она выбежала из храма и наткнулась на человека в черном драном плаще.
Он протянул руку, Элэни отпрянула, вжалась в стену.
- Не узнаешь меня? – прошептал человек. Девочка отрицательно помотала головой.
- Зачем ты пришла сюда, раз ты не помнишь меня? – человек подошел ближе, положил ладонь ей на лоб и посмотрел в глаза. Элэни замерла. Ей показалось, что они простояли так вечность. Вдруг он резко отвернулся, поднял руки к небу и прошептал
- не она… Это не она – шепот сорвался в крик.
Вороны бросились на девочку, она закричала, отбиваясь от когтей и клювов, но вдруг все остановилось., мир окутал белый свет, вороны исчезли, словно призраки.
- Трэй, Ворон Трэй, властитель чернокрылых стай, сколько лет ты живешь и ждешь моего возвращения?
Человек в плаще медленно обернулся, вглядываясь в девочку у стены.
- Я спрашиваю, сколько лет я спала? Отвечай, когда с тобой говорят.
- Прошло семь веков, госпожа. – Человек скрючился в неуклюжем поклоне.
- И ты посчитал меня кем-то другим?
- Прости госпожа, я от старости слеп.
- Ничего. Я устала и скоро рассвет. Не буди меня больше до срока, старый призрак.
-как пожелаешь.
Элэни проснулась на лесной опушке под ветвями дуба. Был уже вечер. Солнце неумолимо клонилось к горизонту. Легкий прохладный ветерок трепал ее волосы и промокшую рубашку. Было зябко. Девочка хотела прислониться к теплой печи и снова уснуть. Она пошла, ка ей казалось, на шум реки.
Лес становился все светлее и светлее и вскоре из-за деревьев и правда показался берег реки. Выйдя на берег, Элэни увидела дымную струйку выше по течению и со всех ног побежала к этой заветной струйке.
- Рэй, давай подождем еще ночь. Вдруг она придет? Вдруг я ошибалась? Подождем – стонала Фьярра стоя у двери.
- Я обошел весь лес в округе. Нет ее. Даже следов нет. – сказал Рэй, собирая вещи.
- Рэй, ну ты же сам говорил, то она другая. Говорил ведь.
- Я мог ошибаться.
- Рэй… - Рэй поднял голову и укоризненно посмотрел на Фьярру.
- ты хоть еды оставь – обреченно сказала она. – вдруг вернется.
- Оставлю. Седлай коней.
Элэни распахнула калитку, вбежала во двор. Было тихо. Она вошла в дом. На скамье лежал ее плащ, на столе – мешок пшеничной крупы.
- Рэй. – прошептала она сдавленным голосом и побежала к стойлу. Пусто.
- Рэй – крикнула она. Сердце безумно колотилось. Элэни рванула к реке, выбежала на берег и, что есть силы закричала.
- Рэй!
Рэй резко остановил коня, прислушался.
- Вот. Снова, слышишь? – спросил он спутницу. Фьярра не ответила.
- Рэй – прокатилось по волнам. Конь остановился, дернул ушами и посмотрел назад.
- Рэй… - прошептала Фьярра, взяв его за рукав рубахи. Он вздрогнул , вскочил в седло, и поскакал обратно к лесной избушке.
Он увидел ее издали, понуро бредущую к берегу. Он проклинал себя за то что чуть не оставил ее одну в диком лесу. Когда он распахнул дверь, девочка безвольно сидела на скамье, закутавшись в плащ, шептала чьи-то имена.
- Элэни, это ты? – спросил он.
Она посмотрела на него сквозь слезы, вскочила и рванулась к нему.
- Рэй, я испугалась, когда пришла. Вас нет, все пусто, тишина. Рэй, а где Фьярра? Она с тобой вернулась?
Он молчал.
- Рэй, а ты настоящий? – она вдруг отстранилась, пристально глядя на него. Он кивнул, не в силах говорить.
В дом вбежала Фьярра.
- Здесь! Жива! О, великие огненные реки! Она достала флягу, открыла, глотнула, поморщилась, уселась на стол.
- Ну вещай, красавица, где ты была три дня?
- Три дня? Я помню ночью вышла во двор, меня кто-то позвал, за тем разрушенный храм и вороны повсюду. Все руки мне исцарапали. Потом я проснулась в лесу, пришла, а вас нет. – Элэни снова заплакала. Фьярра прижала ее к себе, погладила по волосам…
- Глотни ка из моей фляжки.
- Я хочу уйти отсюда – неожиданно сказала Элэни.
- Завтра. Все завтра – тихо сказал Рэй. – а сейчас спать.
На шум прибежала Фьярра, но Элэни уже подняла котелок и направилась к реке.
Фьярра шла за ней, смотрела на нее. Элэни это надоело, и она спросила
-Что?
- Ты хорошо себя чувствуешь? – удивленно спросила Фьярра.
- Да.
- Помнишь, что было вчера у реки?
- Помню. Рэй напоил меня чем-то горьким, и я уснула, а что?
- Да ничего – Фьярра все еще удивленно смотрела на Элэни. Это раздражало.
- Не смотри так, Фьярра. Ты меня пугаешь.
- Ты меня тоже. Ты точно в порядке?
- Да. – улыбнулась Элэни, и вдруг пошатнулась. Фьярра испуганно дернулась и велела ей сесть за стол.
- Сиди уже, чудо, сама все сделаю.
Рэй снова пришел из лесу с ягодами, и Фьярра закатила по этому поводу целый скандал, но кашу ела охотно и с аппетитом.
Элэни же совсем не хотелось есть. Она ковыряла кашу ложкой и смотрела куда-то в сторону.
- Поешь. – Тихо сказал Рэй. – Завтра возьму тебя в лес.
После ужина девочку из дому не выпускали. Фьярра пыталась играть в детские игры, а Рэй где-то раздобыл лютню и музицировал в уголке. В конце концов, все уснули, и Элэни удалось улизнуть за дверь.
Ночь была темная, хмурая, страшная. По небу плыли серые изодранные облака, из-за них иногда выглядывали яркие звезды. Лес молчал – ни шороха, ни вздоха.
Элэни достала ключ из-под рубахи. Он светился белым светом в ее ладошках.
Вдруг за калиткой мелькнула темная тень
- Элэнлэссэ – позвал кто-то шепотом.
Элэни прижалась к двери спиной. Страх застыл комом в горле.
- Элэнлэссэ, открой – повторил кто-то так же тихо – я знаю, ты здесь. Я чую тебя.
Элэни не помнила, как оказалась у калитки, как открыла засов… снаружи ни кого не было.
- Иди за мной – шептали из леса и она пошла. Пошла на незнакомый голос, в чащу, во тьму, сквозь кусты и еловые заросли. Ветки царапали ей руки и лицо, но ключ все светился, будто он вел ее.
Она очнулась среди развалин храма. Она сидела на краю обвалившейся стены у обрыва и смотрела в небо. Вокруг сидели лесные вороны и глядели на нее.
Она встала, отошла от обрыва и спросила
- Где я?
- Где я? – ответило эхо.
Она пошла от обрыва между витражных стеклянных стен. Вороны следовали за ней. Она остановилась – они тоже, она пошла быстрее – они тоже. Она выбежала из храма и наткнулась на человека в черном драном плаще.
Он протянул руку, Элэни отпрянула, вжалась в стену.
- Не узнаешь меня? – прошептал человек. Девочка отрицательно помотала головой.
- Зачем ты пришла сюда, раз ты не помнишь меня? – человек подошел ближе, положил ладонь ей на лоб и посмотрел в глаза. Элэни замерла. Ей показалось, что они простояли так вечность. Вдруг он резко отвернулся, поднял руки к небу и прошептал
- не она… Это не она – шепот сорвался в крик.
Вороны бросились на девочку, она закричала, отбиваясь от когтей и клювов, но вдруг все остановилось., мир окутал белый свет, вороны исчезли, словно призраки.
- Трэй, Ворон Трэй, властитель чернокрылых стай, сколько лет ты живешь и ждешь моего возвращения?
Человек в плаще медленно обернулся, вглядываясь в девочку у стены.
- Я спрашиваю, сколько лет я спала? Отвечай, когда с тобой говорят.
- Прошло семь веков, госпожа. – Человек скрючился в неуклюжем поклоне.
- И ты посчитал меня кем-то другим?
- Прости госпожа, я от старости слеп.
- Ничего. Я устала и скоро рассвет. Не буди меня больше до срока, старый призрак.
-как пожелаешь.
Элэни проснулась на лесной опушке под ветвями дуба. Был уже вечер. Солнце неумолимо клонилось к горизонту. Легкий прохладный ветерок трепал ее волосы и промокшую рубашку. Было зябко. Девочка хотела прислониться к теплой печи и снова уснуть. Она пошла, ка ей казалось, на шум реки.
Лес становился все светлее и светлее и вскоре из-за деревьев и правда показался берег реки. Выйдя на берег, Элэни увидела дымную струйку выше по течению и со всех ног побежала к этой заветной струйке.
- Рэй, давай подождем еще ночь. Вдруг она придет? Вдруг я ошибалась? Подождем – стонала Фьярра стоя у двери.
- Я обошел весь лес в округе. Нет ее. Даже следов нет. – сказал Рэй, собирая вещи.
- Рэй, ну ты же сам говорил, то она другая. Говорил ведь.
- Я мог ошибаться.
- Рэй… - Рэй поднял голову и укоризненно посмотрел на Фьярру.
- ты хоть еды оставь – обреченно сказала она. – вдруг вернется.
- Оставлю. Седлай коней.
Элэни распахнула калитку, вбежала во двор. Было тихо. Она вошла в дом. На скамье лежал ее плащ, на столе – мешок пшеничной крупы.
- Рэй. – прошептала она сдавленным голосом и побежала к стойлу. Пусто.
- Рэй – крикнула она. Сердце безумно колотилось. Элэни рванула к реке, выбежала на берег и, что есть силы закричала.
- Рэй!
Рэй резко остановил коня, прислушался.
- Вот. Снова, слышишь? – спросил он спутницу. Фьярра не ответила.
- Рэй – прокатилось по волнам. Конь остановился, дернул ушами и посмотрел назад.
- Рэй… - прошептала Фьярра, взяв его за рукав рубахи. Он вздрогнул , вскочил в седло, и поскакал обратно к лесной избушке.
Он увидел ее издали, понуро бредущую к берегу. Он проклинал себя за то что чуть не оставил ее одну в диком лесу. Когда он распахнул дверь, девочка безвольно сидела на скамье, закутавшись в плащ, шептала чьи-то имена.
- Элэни, это ты? – спросил он.
Она посмотрела на него сквозь слезы, вскочила и рванулась к нему.
- Рэй, я испугалась, когда пришла. Вас нет, все пусто, тишина. Рэй, а где Фьярра? Она с тобой вернулась?
Он молчал.
- Рэй, а ты настоящий? – она вдруг отстранилась, пристально глядя на него. Он кивнул, не в силах говорить.
В дом вбежала Фьярра.
- Здесь! Жива! О, великие огненные реки! Она достала флягу, открыла, глотнула, поморщилась, уселась на стол.
- Ну вещай, красавица, где ты была три дня?
- Три дня? Я помню ночью вышла во двор, меня кто-то позвал, за тем разрушенный храм и вороны повсюду. Все руки мне исцарапали. Потом я проснулась в лесу, пришла, а вас нет. – Элэни снова заплакала. Фьярра прижала ее к себе, погладила по волосам…
- Глотни ка из моей фляжки.
- Я хочу уйти отсюда – неожиданно сказала Элэни.
- Завтра. Все завтра – тихо сказал Рэй. – а сейчас спать.