" нам с тобою нужно быть птицами, а иначе зачем нам быть?"
Был Светлый, солнечный день. Трое всадников ехали по лесу. Кони шли шагом мерно позвякивая подковами, люди молчали.
- Да сними уже свой капюшон! – Огрызнулась стройная огненно-рыжая девушка одетая в шерстяные штаны для верховой езды , куртку отороченную мехом и светлый шерстяной плащ.
- Нет – произнесла девушка, укутанная в светлый расшитый серебром плащ.
- Сними, хоть дорогу будешь видеть. Вот нам еще морока коня твоего вести за узду всю дорогу.
- не хочу.
- Да сними же! Или ты увечная какая? – Рыжая девушка потянулась к капюшону соседки. Та попыталась увернуться и капюшон упал сам, открывая заплаканное детское лицо.
- эй, ты чего? Я ж не хотела тебя обидеть. Чего реветь то? – спохватилась рыжая.
- Забудь. – ответила ее соседка и собралась упрятаться в капюшон снова, но рыжая опять начала болтать.
- А как тебя зовут?
- Элэни.
- Ты и правда красивая… И ладошки у тебя ма-аленькие.. Эй, ты, еще один хмурый друг, смотри какие у нее маленькие ладошки. – Рыжая схватила Элэни за руку и примерила ее ладонь к своей. Путник на черном коне повернулся и блеснул глазами из-под капюшона. – ну что ж вы какие все серьезные? – про бурчала рыжая себе под нос.
- Мы не хмурые – ответила Элэни – просто грустно расставаться с людьми к которым привязался, которых любишь…
- ты кого-то оставила в Лаоринне? О, это был парень да? Ты его любишь, да? Он красив, да?
- Нет. - Элэни вдруг поняла, что не хочет говорить ничего о Дэльвиге, о том кто он ей, что их связывало, и прочее.
- Значит все же любишь – грустно заявила рыжая. – Я знала… Что ж, значит у нас ни чего не получится, а я в тебя почти влюбилась… - вдруг она стала говорить громко – Ты такая краси-ивая и ладошки у тебя ма-аленькие.
- Фьярра, прекрати – тихо сказал всадник на черном коне.
- О, великий и мрачный владыка лесов подал голос – Засмеялась Фьярра. – ты сначала капюшон сними, потом командуй. А то идет похоронная процессия в белых капюшонах… Так и помереть с тоски не долго. И вообще, что тут в лесу разбойников нет? Эй разбойники, мы тут красавицу везем!
Прямо перед конем Элэни в землю воткнулась стрела. Он фыркнул, дернулся в лево и понес вперед. Фьярра рванула следом, схватила коня под уздцы и они остановились.
- Слазь. – хитро сказала она, надевая на Элэни капюшон. – приехали. Рэй, оставь меч в ножнах. Может нас проводят на ночлег в какую-нибудь деревеньку.
- Проводим, проводим,– Захохотал, выходя из кустов, огромный детина с молотом на плече. – Это ты что ль красавица?
- Ну я – гордо вскинув голову ответила Фьярра – а что, не подхожу под описание?
Детина оглядел ее с ног до головы и буркнул
- Старая… Ладно, давай золото, бриллианты, ну что там у тебя есть и проваливай… Мы с бабами не деремся – в кустах захохотали человек десять.
- Цыц! - Рявкнул детина и добавил поклонившись Фьярре до земли – не смущайте Даму.
- Тут такая история, мил человек – Улыбнулась она – нет у меня ничего выше перечисленного. Только пустая фляга из-под дурного русалочьего вина, так что взять с меня нечего.
- Врешь девка – улыбаясь ответил детина – богачку сопровождаешь. Вон как плащ серебром расшит. Продай ее нам и мы тебя отпустим.
- или себе оставим если понравишься – зашелся смехом кто-то из кустов.
- Эхе… вот ведь приключеньице…. – пробормотала рыжая схватив Элэни за руку – Рэй, неужто ты еще не всем там в кустах понравился?
Из кустов вышел Высокий черноволосый юноша с длинным шрамом на левой щеке.
- все можно ехать дальше – сказал он тихо, взобрался в седло, усадил перед собой Элэни, взял за узду ее коня и они двинулись в путь. – Фьярра, мы тебя ждать не будем.
Рыжая пафосно поклонилась опешившему мужику и вскочив на коня присоединилась к прежней компании.
- Долго Ты в этот раз – чуть погодя заявила она.
- Ну, ты сама просила не вытаскивать меч из ножен.
- можно я сяду на своего коня – вмешалась Элэни, но ее спутники были ужасно заняты пререканиями и возможно не услышали ее.
Вечер наступал быстро и уверенно. Элэни хотелось спать. Фьярра тоже зевала во весь рот и ныла, что пора бы остановиться. Рэй же был уверен, что сегодня же нужно перейти реку Силь, а потом свернуть влево и там остановиться до утра.
- А куда собственно мы едем? – спросила Элэни
- Что значит куда? – удивилась Фьярра - Куда ты указала, туда и едем.
- Ясно. А это далеко?
-К тому же и опасно. Ты велела нам ехать в заброшенные леса сильфаров. Не известно, какие зверюги там водятся. – вдохновлено ответила рыжая.
- Вот она, река Силь. – Тожественно заявил Рэй. – Дальше этого берега я еще не ходил по северным лесам.
- Скажешь тоже – буркнула Фьярра - я вообще здесь в первый раз. И никак не пойму. Чему тут восхищаться. Кусты, темно, дороги дурные – не башку, так ногу сломаешь - все шумит, кричит, шаркает – жуть.
- ладно, не ворчи, огненная наша… - улыбнулся Рэй, и его улыбка показалась Элэни до боли знакомой. – сейчас дойдем до середины реки, а дальше спустимся вниз по течению по воде. Придется идти пешком немного.
- Ты хочешь, чтобы я шла по воде?
- Да Фьярра, я хочу именно этого.
-Ты дьявол Рэйвэн Авэринн. Злобный лесной дьявол. – девушка продолжала ворчать, но слезла с коня и взяла его за узду.
Рэй снова улыбнулся и тоже слез с коня. Элэни же запретили слезать.
- Промокнешь, заболеешь, потом возись с тобой.- все еще ворчливо произнесла Фьерра.
Они пошли через реку в брод. Как и велел Рэйвэн повернули на середине в право и пошли вниз по течению.
Река Силь здесь была мелкой, но довольно широкой. Она текла из тех же северных гор, что и Тирин, но не была столь полноводной и величественной. Единственная ее достопримечательность – лунные камни. Силь несла их с самых вершин северных гор, и не было прекраснее реки, чем Силь в лунном свете, когда по дну ее бегали голубые и белые огоньки. В такие ночи на реке крутились собиратели лунного камня и всякие бродяги, певцы, сочинители.
Нынешняя ночь была не такой. В этот раз Силь спала, и ни кто не решался тревожить ее сон кроме трех путников идущих по ней.
- все. Я устала. Больше ни шагу по воде не сделаю. – Заявила Фьярра.
- еще не много осталось – прошептал Рэй.
- Все равно не пойду. И скажи мне, зачем мы путаем следы?
- За нами идут от самого Лаоринна. Фьярра давай позже я все расскажу сейчас пойдем. Я знаю, где тут можно переночевать. И девочка уже уснула. Не кричи, разбудишь. Будет спрашивать, Испугается.
- Да. Она совсем еще ребенок. Как так могло случиться, что она хранитель ключа небесного… Вдруг старейшины вновь ошиблись и в ней нет крови последней из рода Иллиора.
- не знаю.
- но тогда ключ убьет ее через семь дней. Она не сможет побороть его, как все кто был до нее, помнишь.
- Фьярра. Она единственная, кто ткнул в забытые леса. Из всех кто был до нее она …
- Она ревела всю дорогу из Лаоринна. Ты же слышал. Конечно, ей было все равно. Она даже не подняла головы, просто ткнула пальцем.
-Фьярра, хватит. Может ты и права, но что мы можем сделать, кроме как быть рядом с ней сейчас? Ее наверное лишили родителей, потом лишили того кто забрал и отдали нам. Что нам остается?
- Мы можем ей рассказать, можем выбросить этот чертов ключ в реку, пусть зарастет тиной. Я уже ненавижу его.
- Фьярра… - Рэй подошел к ней и обнял за плечи. Она расплакалась. – пойдем. Уже не далеко. Мы сможем пробыть там неделю и снова отправимся в путь. Хорошо?
Фьярра кивнула и не поднимая головы побрела следом.
Это был маленький деревянный домик с покатой крышей и резной дверью. Рядом было стойло для лошадей и баня. Внутри дома была всего одна комната с маленькими окошечками. У стен стояли три скамьи и каменная печь, посередине - стол. Больше ни чего не было.
Элэни уложили на одну скамью, две другие пододвинули к столу.
- Ну, давай выпьем, Рэй. – Горько сказала Фьярра. Она достала новую флягу с вином из походной сумки и протянула ее спутнику.
- Ты же знаешь. Я не пью.
- Дава-ай – протянула она – за то, что так далеко мы еще не заходили.
- хорошо. – Ответил Рэйвэн и достал флягу с водой – но я буду пить из своей фляги.
Фьярра хохотнула, фляги щелкнули друг о друга, Ночь подходила к концу.
Она проснулась когда солнце уже стояло в зените. И первое, что она услышала – был дружный храп ее спутников, обнявшихся лежа на столе. Впервые за всю дорогу девочка улыбнулась, глядя на их умиленные лица.
Фьярра разлеглась во весь стол, раскинув руки в стороны, Рэй, сжавшись на краю стола и обнимая ее за талию, уткнулся носом ей в грудь. Его длинные черные волосы падали на скамью словно струи воды. И лицо его было очень красиво – почти идеально. Фьярра была смуглой, медно рыжей, коротко остриженной девушкой лет двадцати. На ее фоне Рэй казался почти белым.
Первым проснулся Рэй и спросил, не слышала ли Элэни его пьяных бредней. Элэни ответила что не слышала. Он долго извинялся не известно за что, потом сказал, что пойдет в лес и пропал за дверью.
Элэни вышла во двор. Лес вокруг был чудесен: отовсюду слышались птичьи голоса, вокруг за не высоким заборчиком из частокола были огромные древние деревья, по ним бегали белки, и другие мелкие зверьки, с ветки на ветку перелетали птицы и большие и маленькие. Лес жил.
Элэни взяла пару заготовленных кем-то полений и пошла топить печь. Фьярра еще спала и, улыбаясь, что-то бормотала не внятно.
Элэни принесла еще пару полений и развела огонь в печи. У стены нашелся чугунный котелок, а в походных сумках – пшеничная крупа. Элэни сходила за водой и поставила готовиться кашу. Потом покопалась в сумках и нашла свою старую одежду – коричневые шерстяные брюки и свободную мужскую рубаху до колен. Это была рубаха Дэльвига. Элэни всегда закатывала на ней рукава до локтя и подпоясывала по талии шерстяным плетеным поясом, оставшимся от матери. Теперь все это имело какое-то странное значение. Все эти вещи будто бы делали девочку сильнее, ей казалось, что эти люди с ней – здесь, рядом и стоит ей только позвать, как Придет Дэльвиг, положит свою большую ладонь ей на голову и скажет… Элэни вздрогнула
-Ага. Испугалась? – Довольно заявила Фьярра и потрепала девочку за волосы. – А где Рэй?
- в лес пошел сказал.
-Ясно, значит охотиться. Ммм. Он печь затопил?
-Нет. Я.
- А ты молодец – Улыбнулась Фьярра. – расскажи о себе, пока ждем его.
- Да сними уже свой капюшон! – Огрызнулась стройная огненно-рыжая девушка одетая в шерстяные штаны для верховой езды , куртку отороченную мехом и светлый шерстяной плащ.
- Нет – произнесла девушка, укутанная в светлый расшитый серебром плащ.
- Сними, хоть дорогу будешь видеть. Вот нам еще морока коня твоего вести за узду всю дорогу.
- не хочу.
- Да сними же! Или ты увечная какая? – Рыжая девушка потянулась к капюшону соседки. Та попыталась увернуться и капюшон упал сам, открывая заплаканное детское лицо.
- эй, ты чего? Я ж не хотела тебя обидеть. Чего реветь то? – спохватилась рыжая.
- Забудь. – ответила ее соседка и собралась упрятаться в капюшон снова, но рыжая опять начала болтать.
- А как тебя зовут?
- Элэни.
- Ты и правда красивая… И ладошки у тебя ма-аленькие.. Эй, ты, еще один хмурый друг, смотри какие у нее маленькие ладошки. – Рыжая схватила Элэни за руку и примерила ее ладонь к своей. Путник на черном коне повернулся и блеснул глазами из-под капюшона. – ну что ж вы какие все серьезные? – про бурчала рыжая себе под нос.
- Мы не хмурые – ответила Элэни – просто грустно расставаться с людьми к которым привязался, которых любишь…
- ты кого-то оставила в Лаоринне? О, это был парень да? Ты его любишь, да? Он красив, да?
- Нет. - Элэни вдруг поняла, что не хочет говорить ничего о Дэльвиге, о том кто он ей, что их связывало, и прочее.
- Значит все же любишь – грустно заявила рыжая. – Я знала… Что ж, значит у нас ни чего не получится, а я в тебя почти влюбилась… - вдруг она стала говорить громко – Ты такая краси-ивая и ладошки у тебя ма-аленькие.
- Фьярра, прекрати – тихо сказал всадник на черном коне.
- О, великий и мрачный владыка лесов подал голос – Засмеялась Фьярра. – ты сначала капюшон сними, потом командуй. А то идет похоронная процессия в белых капюшонах… Так и помереть с тоски не долго. И вообще, что тут в лесу разбойников нет? Эй разбойники, мы тут красавицу везем!
Прямо перед конем Элэни в землю воткнулась стрела. Он фыркнул, дернулся в лево и понес вперед. Фьярра рванула следом, схватила коня под уздцы и они остановились.
- Слазь. – хитро сказала она, надевая на Элэни капюшон. – приехали. Рэй, оставь меч в ножнах. Может нас проводят на ночлег в какую-нибудь деревеньку.
- Проводим, проводим,– Захохотал, выходя из кустов, огромный детина с молотом на плече. – Это ты что ль красавица?
- Ну я – гордо вскинув голову ответила Фьярра – а что, не подхожу под описание?
Детина оглядел ее с ног до головы и буркнул
- Старая… Ладно, давай золото, бриллианты, ну что там у тебя есть и проваливай… Мы с бабами не деремся – в кустах захохотали человек десять.
- Цыц! - Рявкнул детина и добавил поклонившись Фьярре до земли – не смущайте Даму.
- Тут такая история, мил человек – Улыбнулась она – нет у меня ничего выше перечисленного. Только пустая фляга из-под дурного русалочьего вина, так что взять с меня нечего.
- Врешь девка – улыбаясь ответил детина – богачку сопровождаешь. Вон как плащ серебром расшит. Продай ее нам и мы тебя отпустим.
- или себе оставим если понравишься – зашелся смехом кто-то из кустов.
- Эхе… вот ведь приключеньице…. – пробормотала рыжая схватив Элэни за руку – Рэй, неужто ты еще не всем там в кустах понравился?
Из кустов вышел Высокий черноволосый юноша с длинным шрамом на левой щеке.
- все можно ехать дальше – сказал он тихо, взобрался в седло, усадил перед собой Элэни, взял за узду ее коня и они двинулись в путь. – Фьярра, мы тебя ждать не будем.
Рыжая пафосно поклонилась опешившему мужику и вскочив на коня присоединилась к прежней компании.
- Долго Ты в этот раз – чуть погодя заявила она.
- Ну, ты сама просила не вытаскивать меч из ножен.
- можно я сяду на своего коня – вмешалась Элэни, но ее спутники были ужасно заняты пререканиями и возможно не услышали ее.
Вечер наступал быстро и уверенно. Элэни хотелось спать. Фьярра тоже зевала во весь рот и ныла, что пора бы остановиться. Рэй же был уверен, что сегодня же нужно перейти реку Силь, а потом свернуть влево и там остановиться до утра.
- А куда собственно мы едем? – спросила Элэни
- Что значит куда? – удивилась Фьярра - Куда ты указала, туда и едем.
- Ясно. А это далеко?
-К тому же и опасно. Ты велела нам ехать в заброшенные леса сильфаров. Не известно, какие зверюги там водятся. – вдохновлено ответила рыжая.
- Вот она, река Силь. – Тожественно заявил Рэй. – Дальше этого берега я еще не ходил по северным лесам.
- Скажешь тоже – буркнула Фьярра - я вообще здесь в первый раз. И никак не пойму. Чему тут восхищаться. Кусты, темно, дороги дурные – не башку, так ногу сломаешь - все шумит, кричит, шаркает – жуть.
- ладно, не ворчи, огненная наша… - улыбнулся Рэй, и его улыбка показалась Элэни до боли знакомой. – сейчас дойдем до середины реки, а дальше спустимся вниз по течению по воде. Придется идти пешком немного.
- Ты хочешь, чтобы я шла по воде?
- Да Фьярра, я хочу именно этого.
-Ты дьявол Рэйвэн Авэринн. Злобный лесной дьявол. – девушка продолжала ворчать, но слезла с коня и взяла его за узду.
Рэй снова улыбнулся и тоже слез с коня. Элэни же запретили слезать.
- Промокнешь, заболеешь, потом возись с тобой.- все еще ворчливо произнесла Фьерра.
Они пошли через реку в брод. Как и велел Рэйвэн повернули на середине в право и пошли вниз по течению.
Река Силь здесь была мелкой, но довольно широкой. Она текла из тех же северных гор, что и Тирин, но не была столь полноводной и величественной. Единственная ее достопримечательность – лунные камни. Силь несла их с самых вершин северных гор, и не было прекраснее реки, чем Силь в лунном свете, когда по дну ее бегали голубые и белые огоньки. В такие ночи на реке крутились собиратели лунного камня и всякие бродяги, певцы, сочинители.
Нынешняя ночь была не такой. В этот раз Силь спала, и ни кто не решался тревожить ее сон кроме трех путников идущих по ней.
- все. Я устала. Больше ни шагу по воде не сделаю. – Заявила Фьярра.
- еще не много осталось – прошептал Рэй.
- Все равно не пойду. И скажи мне, зачем мы путаем следы?
- За нами идут от самого Лаоринна. Фьярра давай позже я все расскажу сейчас пойдем. Я знаю, где тут можно переночевать. И девочка уже уснула. Не кричи, разбудишь. Будет спрашивать, Испугается.
- Да. Она совсем еще ребенок. Как так могло случиться, что она хранитель ключа небесного… Вдруг старейшины вновь ошиблись и в ней нет крови последней из рода Иллиора.
- не знаю.
- но тогда ключ убьет ее через семь дней. Она не сможет побороть его, как все кто был до нее, помнишь.
- Фьярра. Она единственная, кто ткнул в забытые леса. Из всех кто был до нее она …
- Она ревела всю дорогу из Лаоринна. Ты же слышал. Конечно, ей было все равно. Она даже не подняла головы, просто ткнула пальцем.
-Фьярра, хватит. Может ты и права, но что мы можем сделать, кроме как быть рядом с ней сейчас? Ее наверное лишили родителей, потом лишили того кто забрал и отдали нам. Что нам остается?
- Мы можем ей рассказать, можем выбросить этот чертов ключ в реку, пусть зарастет тиной. Я уже ненавижу его.
- Фьярра… - Рэй подошел к ней и обнял за плечи. Она расплакалась. – пойдем. Уже не далеко. Мы сможем пробыть там неделю и снова отправимся в путь. Хорошо?
Фьярра кивнула и не поднимая головы побрела следом.
Это был маленький деревянный домик с покатой крышей и резной дверью. Рядом было стойло для лошадей и баня. Внутри дома была всего одна комната с маленькими окошечками. У стен стояли три скамьи и каменная печь, посередине - стол. Больше ни чего не было.
Элэни уложили на одну скамью, две другие пододвинули к столу.
- Ну, давай выпьем, Рэй. – Горько сказала Фьярра. Она достала новую флягу с вином из походной сумки и протянула ее спутнику.
- Ты же знаешь. Я не пью.
- Дава-ай – протянула она – за то, что так далеко мы еще не заходили.
- хорошо. – Ответил Рэйвэн и достал флягу с водой – но я буду пить из своей фляги.
Фьярра хохотнула, фляги щелкнули друг о друга, Ночь подходила к концу.
Она проснулась когда солнце уже стояло в зените. И первое, что она услышала – был дружный храп ее спутников, обнявшихся лежа на столе. Впервые за всю дорогу девочка улыбнулась, глядя на их умиленные лица.
Фьярра разлеглась во весь стол, раскинув руки в стороны, Рэй, сжавшись на краю стола и обнимая ее за талию, уткнулся носом ей в грудь. Его длинные черные волосы падали на скамью словно струи воды. И лицо его было очень красиво – почти идеально. Фьярра была смуглой, медно рыжей, коротко остриженной девушкой лет двадцати. На ее фоне Рэй казался почти белым.
Первым проснулся Рэй и спросил, не слышала ли Элэни его пьяных бредней. Элэни ответила что не слышала. Он долго извинялся не известно за что, потом сказал, что пойдет в лес и пропал за дверью.
Элэни вышла во двор. Лес вокруг был чудесен: отовсюду слышались птичьи голоса, вокруг за не высоким заборчиком из частокола были огромные древние деревья, по ним бегали белки, и другие мелкие зверьки, с ветки на ветку перелетали птицы и большие и маленькие. Лес жил.
Элэни взяла пару заготовленных кем-то полений и пошла топить печь. Фьярра еще спала и, улыбаясь, что-то бормотала не внятно.
Элэни принесла еще пару полений и развела огонь в печи. У стены нашелся чугунный котелок, а в походных сумках – пшеничная крупа. Элэни сходила за водой и поставила готовиться кашу. Потом покопалась в сумках и нашла свою старую одежду – коричневые шерстяные брюки и свободную мужскую рубаху до колен. Это была рубаха Дэльвига. Элэни всегда закатывала на ней рукава до локтя и подпоясывала по талии шерстяным плетеным поясом, оставшимся от матери. Теперь все это имело какое-то странное значение. Все эти вещи будто бы делали девочку сильнее, ей казалось, что эти люди с ней – здесь, рядом и стоит ей только позвать, как Придет Дэльвиг, положит свою большую ладонь ей на голову и скажет… Элэни вздрогнула
-Ага. Испугалась? – Довольно заявила Фьярра и потрепала девочку за волосы. – А где Рэй?
- в лес пошел сказал.
-Ясно, значит охотиться. Ммм. Он печь затопил?
-Нет. Я.
- А ты молодец – Улыбнулась Фьярра. – расскажи о себе, пока ждем его.