" нам с тобою нужно быть птицами, а иначе зачем нам быть?"
У дороги, по которой путники въехали в лес, деревья были достаточно молодые и высокие, но чем дальше уводила дорога, тем ниже и корявее они становились. Их ветви старательно закрывали и без того тусклое Солнце от посторонних глаз, образуя над головой арку. Корни были покрыты мхом и лишайником, травы почти не было, вместо нее по земле стелились вьющиеся водянистые растения, издающие чавкающие звуки, когда наступаешь на их листья.
Лошади шли шагом, прислушиваясь к каждому шороху, а Элэни все время оглядывалась по сторонам.
Вдруг, справа от нее промелькнула какая-то тень. Девочка одернула коня и посмотрела на спутника. Дэльвиг был как-то странно спокоен, даже наверно слишком спокоен, для того, чтобы чувствовать себя уверенно.
На дороге возник человек - Старец в серой потрепанной мантии и посохом в руке, на котором были вырезаны три змеи в венках из белых озерных звезд, обвивающие побег дерева. Он стоял в луче света меж двух деревьев, нижние ветви которых были обвязаны голубыми лентами.
- Здесь ваш путь подошел к концу, странники. - тихо сказал он - Здесь место скорби и печали. Поверните назад и может вам удастся спасти ваши души.
- Другого пути нам нет - Учтиво протянул Дэльвиг и взял за уздцы коня Элэни.
- Что ж, я предупредил вас. - послышался шепот со всех сторон, а старца на месте уже не было.
Днем позже путники въехали в старый город, хотя теперь назвать это городом было нельзя. Некогда прекрасные белые стены были разрушены, увиты все той же чавкающей дрянью и поросли мхом. Плиточные дорожки между домами раскрошились и обросли жухлой травой, а кое-где даже молодыми побегами деревьев.
Все дорожки вели к центральной площади, но на первый взгляд это была не площадь, а храм, обрамленный высокими колоннами, удерживающими купол, на котором было изображено звездное небо и восемь созвездий зодиакального круга, но кое где отлетела краска, а где-то птицы свили гнездо. В центре стоял фонтан, и в нем еще была вода, в которой доцветали последние лилии.
- Знакомься Элэни, это Марридэлл, город в котором нет места печали. Город, в котором ты родилась. – С горькой усмешкой сказал Дэльвиг. Он сел на край фонтана, снял перчатку и зачерпнул в ладонь воды. Тонкие прозрачные струйки побежали по пальцам. Он снова опустил руку в воду, и снова зазвенели струйки…
Элэни с интересом рассматривала купол. В их деревне был астроном, но он говорил о других созвездиях и называл звезды иначе. Элэни остановила свой взгляд на маленькой звездочке, не соединенной ни в одно созвездие.
- Это Сэлэй, звезда, которую вы называете Солнцем. – Дэльвиг подошел к девочке и взял ее за руку. – Темнеет. Надо найти дом для ночевки.
Они пошли по улицам, но, как назло, дома были либо заколочены, либо совсем разрушены. Когда путешественники вышли на другой конец города, Элэни уже совсем потеряла надежду найти хотя бы что-то.
Но им повезло. На самом краю города стоял маленький деревянный домик. Не смотря на его не большие размеры, внутри он оказался достаточно просторным. Коней оставили в сенях и крепко заперли дверь.
Укутавшись в свой плащ, Элэни сидела у окна и смотрела в серое небо. Дэльвиг спал.
Когда пришла полночь, с улицы послышался странный шорох. Занавеска на окне резко опустилась и Элэни осталась в густом мраке ночи.
-Дэ…- произнесла она, но кто-то прикрыл ей рот теплой ладонью и прошипел
-Тсссс.
Они простояли так всю ночь.
Когда рассвело, Дэльвиг пошел седлать коней. Элэни последовала за ним с расспросами, но никакого ответа не получила.
На выезде из города сидел тот же старец и удивленно глядел на путников.
-Вы живы – произнес он еле слышно.
-Конечно, рано нам помирать – улыбнулся Дэльвиг.
- Странно, с тех пор, как прервался род Владык ветра Зверь не щадит никого..
- Род Владык ветра не прервался. Зверь не убьет наследника.
Старец поглядел на Дэльвига, затем перевел взгляд на Элэни , встал и пошел.
- Ступайте за мной – Велел он.
Они долго бродили по лесу, пока не подошли к аккуратно вырезанному в скале тоннелю, Старик быстро юркнул в него, Дэльвиг и Элэни последовали за ним.
Тоннель привел путников к маленькой, но красивой поляне, спрятанной меж горных хребтов.
- Пожалуй, мы останемся здесь не на долго – пробормотал Дэльвиг, осмотревшись.
- Оставайтесь, оставайтесь – засуетился старик, - я человек старый, но с людьми тоже поговорить хочется.
Лошади шли шагом, прислушиваясь к каждому шороху, а Элэни все время оглядывалась по сторонам.
Вдруг, справа от нее промелькнула какая-то тень. Девочка одернула коня и посмотрела на спутника. Дэльвиг был как-то странно спокоен, даже наверно слишком спокоен, для того, чтобы чувствовать себя уверенно.
На дороге возник человек - Старец в серой потрепанной мантии и посохом в руке, на котором были вырезаны три змеи в венках из белых озерных звезд, обвивающие побег дерева. Он стоял в луче света меж двух деревьев, нижние ветви которых были обвязаны голубыми лентами.
- Здесь ваш путь подошел к концу, странники. - тихо сказал он - Здесь место скорби и печали. Поверните назад и может вам удастся спасти ваши души.
- Другого пути нам нет - Учтиво протянул Дэльвиг и взял за уздцы коня Элэни.
- Что ж, я предупредил вас. - послышался шепот со всех сторон, а старца на месте уже не было.
Днем позже путники въехали в старый город, хотя теперь назвать это городом было нельзя. Некогда прекрасные белые стены были разрушены, увиты все той же чавкающей дрянью и поросли мхом. Плиточные дорожки между домами раскрошились и обросли жухлой травой, а кое-где даже молодыми побегами деревьев.
Все дорожки вели к центральной площади, но на первый взгляд это была не площадь, а храм, обрамленный высокими колоннами, удерживающими купол, на котором было изображено звездное небо и восемь созвездий зодиакального круга, но кое где отлетела краска, а где-то птицы свили гнездо. В центре стоял фонтан, и в нем еще была вода, в которой доцветали последние лилии.
- Знакомься Элэни, это Марридэлл, город в котором нет места печали. Город, в котором ты родилась. – С горькой усмешкой сказал Дэльвиг. Он сел на край фонтана, снял перчатку и зачерпнул в ладонь воды. Тонкие прозрачные струйки побежали по пальцам. Он снова опустил руку в воду, и снова зазвенели струйки…
Элэни с интересом рассматривала купол. В их деревне был астроном, но он говорил о других созвездиях и называл звезды иначе. Элэни остановила свой взгляд на маленькой звездочке, не соединенной ни в одно созвездие.
- Это Сэлэй, звезда, которую вы называете Солнцем. – Дэльвиг подошел к девочке и взял ее за руку. – Темнеет. Надо найти дом для ночевки.
Они пошли по улицам, но, как назло, дома были либо заколочены, либо совсем разрушены. Когда путешественники вышли на другой конец города, Элэни уже совсем потеряла надежду найти хотя бы что-то.
Но им повезло. На самом краю города стоял маленький деревянный домик. Не смотря на его не большие размеры, внутри он оказался достаточно просторным. Коней оставили в сенях и крепко заперли дверь.
Укутавшись в свой плащ, Элэни сидела у окна и смотрела в серое небо. Дэльвиг спал.
Когда пришла полночь, с улицы послышался странный шорох. Занавеска на окне резко опустилась и Элэни осталась в густом мраке ночи.
-Дэ…- произнесла она, но кто-то прикрыл ей рот теплой ладонью и прошипел
-Тсссс.
Они простояли так всю ночь.
Когда рассвело, Дэльвиг пошел седлать коней. Элэни последовала за ним с расспросами, но никакого ответа не получила.
На выезде из города сидел тот же старец и удивленно глядел на путников.
-Вы живы – произнес он еле слышно.
-Конечно, рано нам помирать – улыбнулся Дэльвиг.
- Странно, с тех пор, как прервался род Владык ветра Зверь не щадит никого..
- Род Владык ветра не прервался. Зверь не убьет наследника.
Старец поглядел на Дэльвига, затем перевел взгляд на Элэни , встал и пошел.
- Ступайте за мной – Велел он.
Они долго бродили по лесу, пока не подошли к аккуратно вырезанному в скале тоннелю, Старик быстро юркнул в него, Дэльвиг и Элэни последовали за ним.
Тоннель привел путников к маленькой, но красивой поляне, спрятанной меж горных хребтов.
- Пожалуй, мы останемся здесь не на долго – пробормотал Дэльвиг, осмотревшись.
- Оставайтесь, оставайтесь – засуетился старик, - я человек старый, но с людьми тоже поговорить хочется.