[eellee]

Когда они впервые встретились, была осень. Листья за окном были цвета ее волос, а небо – цвета ее платья. Он, помнится, приехал к своему двоюродному дядюшке по поручению отца, а застал лишь ее, несколько слуг и старенькую нянечку.
Большая часть дома была пуста. Оказывается, старый граф Йер умер три недели назад, оставив дом и землю девочке, взятой им из приюта на воспитание. У самого графа детей не было, как и жены. Он не общался с отцом Тоорэ, так как с недавних пор не считал его братом, но младшего племянника любил и был рад, когда тот заезжал к нему по пути домой.
Он никогда не видел ее прежде в доме графа, где всегда было шумно, весело и многолюдно. Нынешняя строгость и тишина казались не настоящими. Она тоже будто была не настоящей – маленькая, тонкая, одетая в платье из тончайшего линоэнского голубого шелка, ходила беззвучно и печально улыбалась. Он почему-то ловил каждый ее взгляд, запоминал каждое движение, чувствовал себя дураком, когда она смотрела на него. Ему казалось, что ее серые глаза видят все, что таится в глубине его души.
Ее звали Элэнлэссэ. Говорила она тихо, но внятно, и каждое слово проникало в сердце. Она с улыбкой отписала имущество графа Тоорэ, оставив себе только дом и прилежащий к нему лес. Сказала, что этого достаточно, чтобы прожить и велела подать гостю вина. Гость отказался и, наскоро собравшись, отправился в обратный путь.
С тех пор прошло уже три года, а он все не мог ее забыть. Он хотел и честно пытался, но увы… Ни одна женщина, даже самая красивая, не могла заменить ее, стереть из памяти небо, цвета ее платья. И вот, он вновь стоял у изящных кованых ворот в поместье Йер.
Ему открыл растрепанный мальчишка лет пятнадцати, сказал, что хозяева, уехали в город и в дом пускать не велели. На что Тоорэ ответил горькой ухмылкой и, развернув коня, поскакал обратно.
На первом же перекрестке он зачем-то свернул на старую дорогу, что вела к заброшенному яблоневому саду.
Он не узнал ее. Проехал мимо пару шагов. Обернулся лишь на оклик.
- Авэринн Тоорэ. Вы снова по делам наследства?
Она ни чуть не изменилась. Как он мог ее не узнать? Казалось, что она так и осталась той пятнадцатилетней девочкой, которую он ни как не мог забыть. А так хотелось, чтобы изменилось хоть что-то – голос, легкость движений или взгляд.
Всю дорогу в поместье он надеялся на то, что все изменилось, сказка окончена, забыта и не вернется. Но его надежды не оправдались.
Он сказал, что останется на неделю, сославшись на то, что дороги до Линдсиля развезло после зимы. Она, по обыкновению, печально улыбнулась и отправилась в свою комнату.
Весь следующий день шел дождь. Элэнлэссэ не вышла из комнаты даже к ужину, и Тоорэ трапезничал в одиночестве. После он отправился в библиотеку, но ни одна из множества книг не вызвала у него интереса. Бесцельно слоняясь между книжных шкафов и обдумывая событья прошедшего дня, юный граф, все же, решился заглянуть в хозяйскую комнату. Но у самых дверей передумал и только собрался уйти, как двери распахнулись, и из комнаты подул прохладный сырой ветер.
Элэнлэссэ сидела на подоконнике у распахнутого окна, вытянув руку на улицу, и ловила капли с карниза. Волосы ее немного намокли и закручивались спиральками на концах. Ветер нежно трепал их и колыхал легкие шелковые занавески. Одета девушка была в простое льняное платье, подпоясанное по талии, плечи укутала шалью.
Тоорэ застыл в дверях, боясь подойти, разрушить эту нежную тишину посторонним звуком.
- Пройдите, не стойте в дверях, граф. – тихо сказала Элэнлэссэ, слезая с подоконника. – Вы пришли проведать меня?
Она заглянула ему в глаза и тепло улыбнулась.
- Я хотел бы знать, - ответил он чуть погодя – От чего вы не пришли к ужину? Вы избегаете меня? Тоорэ подошел к креслу и надменно опустился в него. Элэнлэссэ закрыла двери, прикрыла окно и присела напротив графа на деревянный стул с резной спинкой.
- Простите, я не хотела Вас обидеть, граф. Я заслушалась песни дождя. – Она снова тепло улыбнулась, словно вспомнила что-то особенно дорогое.
- Не люблю дождь – Решительно сказал граф.
- От чего же? – Элэнлэссэ хитро посмотрела на него.
- Он лишает меня Вашего общества. – он встал и прошелся до двери – Завтра я хотел бы отправиться в яблоневый сад. Но этот дождь… - он запнулся. Она смотрела так, будто знала что творится с ним сейчас, будто слышала лихорадочно бьющееся сердце. Он забыл, о чем говорил. Застыл, глядя ей в глаза, казалось, будто мир остановился.
Кукушка на часах застала их врасплох, прокуковав девять раз. Он вздрогнул, гневно посмотрел на часы и сказал – но если будет дождь, составьте мне компанию в розарии.
Он резким толчком открыл дверь и вышел в коридор.
- не бойтесь, Завтра будет солнце. – Сказала она ему в догонку.